Le concept de Parc naturel régional est né d'un mariage d'amour et de raison en 1967. En effet, la France comporte de vastes territoires ruraux dont le patrimoine naturel et culturel est digne d'intérêt. Toutefois, ces territoires souffrent des maux de l'ère moderne : désertification, pression urbaine et touristique, grands aménagements, modification des pratiques agricoles... qui en arrivent à détruire en quelques années des paysages façonnés par l'homme et la nature au fil du temps. Pour faire un barrage, voire inverser ce processus, les collectivités locales s'engagent avec l'Etat dans une politique contractuelle innovante et dynamique, associant protection du patrimoine et développement local.