La décomposition du granite en surface, sous l'effet des agents atmosphériques - eaux d'infiltration notamment -, forme un sable plus ou moins argileux appelé arène. De nombreuses routes et chemins sont taillés dans cette arène, laissant à nu des talus à pente accentuée. Cela recrée les conditions propices à l'installation d'une flore adaptée. De façon naturelle (en dehors des talus créés par l'homme), ces pelouses granitiques ne peuvent se rencontrer qu'au bord des falaises, à la périphérie immédiate des rochers ou sur des zones entretenues par le pâturage (les vaches ou les moutons empêchent les arbustes de coloniser le terrain).

Très ponctuellement dans le parc du Morvan, dans les environs de Vézelay, des pelouses sur calcaire existent. Elles accueillent alors des plantes particulières comme l'Anémone pulsatille.