Habitants : les Onlayens. Origine du nom : du patronyme latin Onlayum.

Histoire : Onlay était situé à l'époque gallo-romaine sur la voie reliant Saint-Honoré-les-Bains à Château-Chinon. Des fragments de mosaïque et des vestiges mis au jour à l'occasion des recherches du docteur Olivier témoignent de cette occupation ancienne.

Le nom de la paroisse est mentionné en 1030. Dès le XIIIe siècle, le nom du curé, Humbert, est connu. L'église d'Onlay est probablement construite au XVe siècle, à l'emplacement d'un temple païen dont la présence serait liée à celle de sources chaudes et qui aurait été détruit par saint Martin.

Châteaux : le château de Thard, ancien fief du duc de Nevers, appartint au XIXe siècle à la famille espagnole de Mora qui y organisa de grandes réceptions. Celui de Niault, ancienne maison forte, fut transmis aux Du Clerroy au XVIIe siècle et rebâti à la fin du XVIIIe siècle. Celui de Lesvault, enfin, exista dès le XVIIe siècle, mais une seconde construction fut érigée au XIXe siècle, en bordure de la route actuelle. Une école religieuse et un prieuré furent édifiés à Onlay au XIXe siècle.

Paysages : Onlay est un village morvandiau qui bénéficie d'un vaste panorama sur les sommets du Morvan du sud-ouest, la Vieille Montagne (556 m) et le mont Genièvre (637 m), derrière la vallée de la Dragne. Cours d'eau : la Dragne, le ruisseau des Canelles, le Romain.

Onlay offre également le point de départ d'une randonnée à travers la vallée de Niault.

Pour en savoir plus sur cette commune, nous vous recommandons de visiter l'Observatoire du Parc à l'adresse suivante: https://www.parcdumorvan.org/le-parc/le-centre-de-ressources/lobservatoi... Les cartes de l'Observatoire vous apporteront de nombreuses connaissances à l'échelle de cette commune (population, espaces naturels protégés, milieux aquatiques, etc.).