Aspect :
Arbre de 20 - 25 m, cime de forme variable, peu dense.
Rameaux très souples, pendants, brun clair, brillants et portant de petites verrues grisâtres.
Feuilles alternes triangulaires, irrégulièrement dentées, glabres.
Ecorce d'abord lisse, blanche, se détachant en lanières horizontales, devenant noirâtres, épaisses et crevassées à la base du tronc.

Tempérament :
Essence de pleine lumière, à couvert léger.
Très résistant au froid, ne craint pas les gelées printanières.
Supporte bien les sols secs, pauvres, acides et légers.
Espèce pionnière s'adaptant à tous les substrats.

Localisation :
Essence disséminée très commune de la plaine à la montagne.
Absente de la région méditerranéenne.
Fréquent en Morvan dans les plantations résineuses.

Associations :
Optimum dans les Chênaies acidiphiles claires ou dégradées : avec le Chêne sessile, le Pin sylvestre, le Genévrier, la Callune, la Bruyère.
En montagne, après coupes rases : avec le Pin sylvestre, le Sorbier des oiseleurs, l'Alisier blanc, le Tremble, etc.

Utilisations :
Fonction de la qualité et grosseur : déroulage, petit mobilier, sabots, bottines, caisserie, papeterie.