Implantés dans tous les villages et hameaux, ils traduisent les nombreuses et diverses activités comme le maréchal-ferrant, le forgeron, le charron, le menuisier charpentier, le sabotier, le tailleur d'habits, le tisserand, le cordonnier,... sans oublier dans une autre rubrique le meunier et son moulin, souvent un peu 'à l'écart'. Leur façade, avec porte et baies adaptées à leur spécificité, se différencie aisément des fermes ou maisons de bourg. Le logement pouvait être contigu ou à l'étage selon sa situation en bourg ou hameau.

Comme les lavoirs pour les femmes, ces lieux étaient l'occasion d'échanger les dernières nouvelles, un temps de pose et de convivialité.