Aspect :
Arbre de 10 à 15 m à cime dense, peu de longévité.
Jeunes rameaux, brun vioacé, lisses et luisants.
Feuilles alternes, composées, pennées, entièrement dentées.
Ecorce d'abord lisse gris clair puis à fissures longitudinales.
Petites baies sphériques rouges et persistantes.

Tempérament :
Espèce de lumière, dispersée par les oiseaux. Très résistante au froid.
Exigeante en humidité atmosphérique. Sans exigence pour le sol, présente sur calcaire, mais semble préférer les sols silicieux et les humus acides.
Accepte une dégradation poussée et l'hydromorphie.

Localisation :
Très commune en montagne : de l'étage subalpin.
Disséminée en plaine, dans la moitié nord de la France.

Associations :
En forêt naturelle de Sapin avec : Sureau rouge, Prénanthe, Séneçon de Fuchs, Fétuque des bois.
En frange forestière d'altitude avec : le Hêtre, l'Erable sycomore, l'Alisier blanc.
En haute montagne avec : Tremble, Bouleau, Aune vert, Genévrier.

Utilisations :
Tournerie, petite ébénisterie, bois de chauffage.
Révèle la pollution atmosphérique par les nécroses de ses feuilles.