Aspect :
Arbre de 20 - 25 m avec un tronc élancé et une cime irrégulière, peu de longévité.
Les feuilles alternes, arrondies, s'agitent facilement au vent.
Les rameaux allongés, cylindriques, portent des lenticelles nettes.
L'écorce lisse dans le jeune âge forme ensuite un rhytidome crevassé verticalement, noirâtre.

Tempérament :
Espèce très résistante au grand froid. Exigeante en lumière.
Préfère les sols profonds et frais et s'accommode bien de l'argile et des stations sèches.
Essence pionnière dans les clairières, lisières, friches.

Localisation :
Races de montagne : Vallées des Alpes et des Pyrénées, alluvions graveleuses fraîches et bords de torrents.
Races de plaine : en pionnier dans les vides et dans les chênaies pédonculées dégradées sur sols hydromorphes.

Associations :
En montagne avec l'Aulne blanc, le Camerisier des Alpes, l'Arbousier et l'Epicéa.
En plaine avec le Bouleau, le Saule marsault, le Noisetier, la Bourdaine, la Molinie.

Utilisations :
Papeterie et panneaux de particules, allumettes.