Croix de chemin (ou de carrefour), croix de mission, croix commémorative, croix votive, mais également calvaires et croix de cimetière sont le symbole chrétien par excellence. On les trouve en abondance en bordure des routes et chemins, dans les bourgs et hameaux du Morvan.

Les croix furent érigées à des époques différentes et ont rempli des fonctions très diverses :

• la christianisation des populations, surtout dans les régions où le paganisme et les superstitions restèrent longtemps vivaces (croix de mission) ; jusqu'en 1940, des 'missionnaires' parcoururent le Morvan (les premiers dès le Moyen Âge),
• lieu de commémoration d'un événement (comme des croix de jubilé),
• lieu d'une anecdote locale (petite croix de chemin en bois),
• balisage des routes, chemins et marquage des carrefours, héritée d'une tradition païenne développée surtout au Moyen âge, comme une demande de protections (croix de chemin, de carrefour),
• délimitation des propriétés laïques ou religieuses,
• lieux de perception ou de péage, de justice, de protection pour les malfrats,
• les calvaires sont très peu nombreux en Morvan,
• les croix de cimetière représentent une richesse patrimoniale à intégrer dans les recensements.

Plantées à même le sol ou sur un socle en pierre (granit, calcaire), elles sont en bois, pierre, fer forgé ou fonte (quelquefois en béton), très simples ou ouvragées, de facture locale ou extérieure (comme celles en fonte).

Leur diversité est très importante : de la simple croix en bois assemblée par le charron ou le menuisier local avec une petite niche pour y déposer une statuette de la vierge et plantée dans la terre, en passant par une remarquable croix en granit taillée par un compagnon du XVIIIe sur son socle en pierre ouvragé, jusqu'à celle en fer forgé fixée dans un bloc de granit ou celle en fonte moulée du Creusot.

Il n'est pas rare aujourd'hui de remarquer que certaines d'entre elles sont encore fleuries.