Très nombreux en Morvan, les charbonniers suivaient les coupes de bûcherons, et avec les « ramettes » (petites branches) ou « charbonnettes » montaient des meules. Cuites à l'étouffé sous une couche de terre, ces meules produisaient du charbon de bois, qui conditionné, était livré hors Morvan. Plus tard, des "fours en fer" remplacèrent les meules dont on en retrouve parfois, des vestiges dans les forets du Morvan. Les charbonniers s'installaient en foret en groupe ou en famille pour plusieurs mois ou plus. Cette ancienne activité très importante en Morvan sûrement depuis le XVI s, déclina début XXe siècle (concurrence du charbon) et repris très fortement mi-XXe avec la dernière guerre mondiale entre 1940 et 1947.